Грузоподъемность, по сравнению с МАЗ-525 выросла на 8% – 27 тонн против 25. Но главная победа БелАЗ-540 была в удельной эффективности. Конструкторам удалось снизить собственный вес машины на 3 тонны и практически удвоить максимальную скорость – с 30 км/ч до 55 км/ч. То есть на каждый килограмм собственного веса машина стала перевозить больше полезного груза и делать это почти в два раза быстрее.
БелАЗ-548А мог брать на борт уже 40 тонн. Следующая модель – БелАЗ-549, выпущенная в конце 1968 года, подняла планку до 75 тонн. Затем, в ноябре 1977 года, завод представил БелАЗ-7519 грузоподъемностью 110 тонн – первый белорусский самосвал, перешагнувший стотонный рубеж. Менее чем через два года, в июле 1979-го, был построен БелАЗ-7521, изначально рассчитанный на 170 тонн. В дальнейшем грузоподъемность этой серии доросла до 180, а затем и до 190 тонн. В 1992 году появился опытный БелАЗ-7530 на 200 тонн, который в серийной модификации 75306 подрос до 220 тонн. И наконец 1 июня 1991 года (за полгода до распада СССР) завод презентовал БелАЗ-75501 – 280-тонный гигант с шарнирно-сочлененной рамой, самый большой самосвал в истории нашей страны, построенный, увы, в единственном экземпляре.
Царь самосвалов
К началу 1990-х БелАЗ подошел на пике своей мощи – крупнейший в мире производитель карьерной техники, более 12 тысяч работников, свыше 6 тысяч машин в год и почти половина мирового рынка. Но потом всё рухнуло. После самороспуска СССР в декабре 1991 года российские и украинские карьеры, десятилетиями формировавшие весомую часть портфеля заказов, оказались без денег. Две тысячи готовых самосвалов стояли во дворе завода. Они были никому не нужны.
Предприятие перешло на двухдневную рабочую неделю и оказалось на грани закрытия. С подачи западных конкурентов в республике активно обсуждались проекты «реструктуризации бесполезных гигантов советского автопрома – БелАЗа, МАЗа и МТЗ», суть которых сводилась к тому, чтобы разделить и продать их по частям, прямо как в фильме «Красотка». Тогдашний главный инженер БелАЗа вспоминал, что некоторые приезжавшие «западные инвесторы» внешне сильно смахивали на рейдера в исполнении Ричарда Гира.
Перелом наступил в 1994 году, когда только что избранный президент Лукашенко приехал на завод и категорически запретил продавать крупнейшие госпредприятия. Рабочим он сказал прямо: «Будем выкручиваться». И завод выкрутился. Ни одну модель из линейки 30 – 220 тонн не сняли с производства. В конце 1994-го даже запустили в работу новый 55-тонный БелАЗ-7555. Нашлись и новые покупатели – в Китае, Индии и Латинской Америке. Затем постепенно стали возвращаться российские и украинские горнодобывающие компании.
В начале 2000-х руководство БелАЗа поставило перед конструкторами амбициозную задачу: превзойти все существующие аналоги по грузоподъемности, создав автомобиль, способный перевозить 450 тонн полезного груза. Основной проблемой было то, что классическая компоновка карьерного самосвала уперлась в технологический тупик.
Главный ограничитель в карьерной логистике – это несущая способность колеса. Самые большие серийные радиальные шины в мире выпускали компании Bridgestone и Titan. Одно их колесо типоразмера 59/80R63 было способно нести нагрузку чуть более 100 тонн. При стандартной для карьерников шестиколесной двухосной схеме с одинарными колесами спереди и спаренными сзади максимальная полная масса машины не могла превышать 600-650 тонн. За вычетом собственного веса самого грузовика, предел полезной нагрузки составлял около 360 тонн. БелАЗ уже выпускал такую модель, но рынку требовалось больше.
Белорусские инженеры применили архитектуру, типичную скорее для тяжелых сочлененных локомотивов или спецплатформ. Они спроектировали две оси, но установили спаренные колеса как на задней, так и на передней осях. Восемь гигантских шин позволили поднять лимит полной массы машины до колоссальных 810 тонн. При этом собственная снаряженная масса пустого самосвала составляла 360 тонн и идеально распределялась по осям в пропорции пятьдесят на пятьдесят.
В 2013 году был построен первый прототип БелАЗ-75710, и начались испытания. Габариты самосвала поражали воображение: длина – 20,6 метра, ширина – 9,8 метра, высота – 8,2 метра. Геометрический объем кузова – 157,5 кубических метров. При загрузке с «шапкой» этот показатель увеличивался до 269,5 кубических метров. Это позволяло полностью оптимизировать циклы погрузки крупнотоннажных экскаваторов с объемами ковша по 50–70 кубометров. При таких внушительных размерах проектировщикам удалось сохранить невероятную маневренность. Радиус поворота гиганта, согласно расчетам, подтвержденным впоследствие ходовыми испытаниями, составлял менее 20 метров.