В 2025 году исполняется 500 лет с момента первого письменного упоминания Северного морского пути. Кроме того, нынешний год отмечен еще двумя круглыми датами, связанными с освоением СМП. Во-первых, осенью 1915 года триумфально завершилась гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана (ГЭСЛО), осуществленная на двух ледокольных пароходах — «Вайгач» и «Таймыр» с целью изучения условий судоходства по Севморпути.
В ходе пятилетнего плавания было выполнено описание северного побережья Восточной Сибири, собраны уникальные данные о течениях, ледовой обстановке, климате и магнитных явлениях, а также открыт большой архипелаг в Северном Ледовитом океане к северу от полуострова Таймыр на границе Карского моря и моря Лаптевых, носящий сегодня имя Северная Земля, что стало последним значительным географическим открытием на земном шаре.
Во-вторых, в 1935 года состоялась первая в истории транспортная операция на Северном морском пути — сквозное грузовое плавание лесовозов из Ленинграда во Владивосток. 8 июля груженые зерном лесовозы «Искра» и «Ванцетти» отправились из Ленинграда в Мурманск. В мурманском порту на борт был принят груз для полярных станций и суда в сопровождении ледоколов и авиации выдвинулись по маршруту СМП. В Комсомольске-на-Амуре зерно заменили на лес, и суда выдвинулись в пункт назначения – порт Владивостока, куда благополучно добрались 8 октября, сэкономив около 250 тонн по сравнению с южным маршрутом и доказав целесообразность использования магистрали.
Нормальные герои всегда идут в обход!
В 1967 году на советские экраны вышел фильм Ролана Быкова «Айболит-66», в котором прозвучала пиратская песня «Нормальные герои всегда идут в обход!», моментально ставшая супер-хитом. Она начинается словами:
Ходы кривые роет
Подземный умный крот.
Нормальные герои
Всегда идут в обход!
После того, как войска султана Мехмеда II в 1453 году захватили Константинополь, завершив тем самым разрушение Византийской империи и создав на ее обломках собственную империю – Османскую, европейцы оказались перед необходимостью искать альтернативы Великому шелковому пути, поскольку действия османов привели к быстрому упадку этого древнейшего торгового маршрута между Европой и Азией.
Результатом европейского «похода в обход» стала эпоха Великих географических открытий. В 1492 году Христофор Колумб, отправившись через Атлантический океан в Индию, открыл Америку. В 1498 году Васко да Гама, обогнув Африку, доплыл до Индии, а в 1513 году Жорже Алвареш впервые достиг морским путем Китая.
В это же время в нашей стране тоже происходили очень интересные события, связанные с географией. В самом начале правления князя Василия III из Новгорода в Москву для прохождения службы в Посольском дворе (впоследствии Приказе) в качестве переводчика приехал новгородец Дмитрий Герасимов. Свою юность он провел в Ливонии, где в совершенстве овладел немецким и латинским языками.
Быстро заслужив доверие московского государя своими знаниями и безупречными манерами, Герасимов участвовал в посольствах Василия III в Швецию, Данию, Норвегию, Пруссию и Священную Римскую империю. В дальнейшем он был русским посланником при шведском, датском, венском и римском дворах, сыграв очень значимую роль в распространении в России знаний о Европе, а в Европе – о России.
В начале 1525 года в Москву прибыло посольство Папы Римского Климента VII. Целью визита было получение согласия Василия III на участие в антиосманской коалиции. 9 апреля 1525 года из русской столицы в Рим отправилось ответное посольство во главе с Дмитрием Герасимовым. Он должен был передать Папе грамоту, в которой московский государь подтверждал свое участие в широком союзе европейских государств против турок, амбиции и военная мощь которых не на шутку пугали правителей в Старом свете.
Канонически считается, что именно перед этой поездкой Герасимов, завершив составление подробной географической карты России, доложил государю свои соображения по поводу возможности доплыть до Китая по северным морям. И хотя грамота, которую он подавал Василию III, не сохранилась. (вероятнее всего она сгорела во время Великого пожара в 1547 году), ученые уверены, что 1525 год можно считать точкой отсчета в истории Северного морского пути, поскольку в Риме Герасимов поделился своей идеей с итальянским историком Паоло Джовио.
Джовио, известный в России под именем Павла Иовия Новокомского, на основе разговоров с Герасимовым опубликовал книгу «Посольство Василия Ивановича великого князя Московского к папе Клименту VII», в которой, цитируя своего русского собеседника, писал: «Океан на севере имеет такое огромное протяжение, что, по весьма вероятному предположению, держась правого берега, из Белого моря можно добраться на кораблях до страны Китай».
«Писцовую карту России», составленная Герасимовым и привезенную им в Рим, впоследствии опубликовал в Венеции знаменитый итальянский картограф и издатель Батиста Аньезе. Она сохранилась до наших дней и называется «Карта Московии, составленная по рассказу посла Димитрия» (Moscoviae tabula relatione Dimetrij legati descripta). Часть карты, охватывающая северные территории России, считается самой древней картой Северного Ледовитого океана.